Origen colonial: la llegada de las madres Bizantinas
La tradición del bordado en Cartago se remonta a la época colonial, cuando la ciudad era un importante centro cultural y comercial en el Virreinato de la Nueva Granada. Fue en este contexto que llegaron a Cartago las primeras madres bizantinas, una comunidad religiosa traída desde Europa por la corona española con el objetivo de evangelizar y educar a la población indígena y mestiza de la región.
Estas religiosas, provenientes de Bizancio (hoy Estambul), llevaban consigo un legado milenario en el arte del bordado, una práctica que en Bizancio había alcanzado niveles de gran sofisticación, especialmente en la elaboración de vestimentas religiosas y ceremoniales. El bordado bizantino se caracterizaba por su detallado trabajo de hilo de oro y plata, la incorporación de piedras preciosas y su alto valor simbólico, ya que muchas de las imágenes bordadas representaban escenas religiosas o simbología cristiana.
Enseñanza a las mujeres indígenas
Uno de los primeros proyectos de las madres bizantinas fue compartir estas habilidades artísticas con las mujeres indígenas locales. En la época de la colonia, los conventos no solo eran lugares de devoción, sino también de enseñanza, y las madres bizantinas vieron en el bordado una oportunidad para formar a las jóvenes en un arte que les proporcionaría tanto sustento como un medio de expresar su espiritualidad.
Las mujeres indígenas de las tribus locales, que ya poseían una rica tradición textil basada en la cestería y el tejido, asimilaron rápidamente las técnicas traídas por las monjas. Con el tiempo, integraron sus propios diseños y motivos inspirados en la naturaleza de la región, creando una fusión única entre el simbolismo religioso y los elementos de la fauna y flora locales.
Evolución de la tradición: el legado de los bordados
Con el paso de los años, el bordado en Cartago se fue consolidando como una actividad económica y cultural de gran importancia. A medida que la ciudad crecía, la fama de las mujeres bordadoras de Cartago trascendió los límites del Valle del Cauca, llegando a ser reconocida en otras regiones del país y a nivel Mundial.
Durante el siglo XIX y principios del siglo XX, la tradición se transmitió de generación en generación, manteniendo los principios de perfección técnica y detalle que habían enseñado las madres bizantinas. Los motivos religiosos continuaron siendo predominantes, pero el entorno natural comenzó a jugar un papel central en los diseños, con flores, aves y mariposas siendo temas recurrentes en los bordados.
En esta época, los bordados de Cartago se convirtieron en una parte esencial de la indumentaria de la élite social. Los vestidos bordados a mano eran símbolos de estatus y elegancia, y los altares de las iglesias lucían manteles bordados que reflejaban la devoción y la destreza de las artesanas de la región.
Modernización y preservación de la tradición
A pesar de los cambios sociales y económicos que trajo el siglo XX, la tradición del bordado en Cartago ha sobrevivido y se ha adaptado a los tiempos modernos. Durante el auge industrial y la llegada de la producción en masa, las mujeres bordadoras de Cartago lograron mantener su arte relevante al adaptar sus diseños a las nuevas tendencias de la moda, al mismo tiempo que preservaban la técnica manual que les dio fama.
Hoy en día, los bordados de Cartago son reconocidos no solo por su valor estético, sino también por su significado cultural y su papel en la preservación del patrimonio intangible de Colombia. Las artesanas locales siguen utilizando técnicas que han sido transmitidas a través de los siglos, muchas veces utilizando telas de lino y algodón, y manteniendo la esencia de las enseñanzas que alguna vez impartieron las madres bizantinas.
La identidad cartagüeña y los bordados en la actualidad
Actualmente, los bordados de Cartago no solo representan una tradición artística, sino también un símbolo de identidad y orgullo local. La ciudad, conocida como la “capital del bordado” en Colombia, atrae a turistas y amantes del arte que vienen a admirar el trabajo de las bordadoras y a adquirir piezas únicas que combinan belleza y historia.
Los talleres de bordado, muchos de ellos establecidos hace generaciones, siguen siendo parte central de la economía local, proporcionando trabajo y una conexión tangible con el pasado. Las artesanas cartagüeñas, herederas de esta tradición, continúan bordando a mano prendas de vestir, accesorios y artículos para el hogar, mientras adaptan sus diseños a las exigencias del mercado contemporáneo.
El legado de las madres bizantinas y la tradición del bordado en Cartago es un testimonio de la capacidad de adaptación y resiliencia de las culturas. A través de los siglos, este arte ha logrado sobrevivir, fusionando el pasado con el presente y ofreciendo al mundo una muestra del talento, la paciencia y la dedicación de las mujeres que mantienen viva esta maravillosa tradición.
Este relato de la historia del bordado en Cartago ilustra cómo, a través de la transmisión del conocimiento entre generaciones y la colaboración entre culturas, las técnicas ancestrales han encontrado nuevas formas de florecer, consolidando a Cartago como un epicentro de la tradición bordadora en Colombia.